Aix-en-Provence à pied : trois parcours pour découvrir la ville autrement
Aix-en-Provence est une ville faite pour la marche. Trois parcours thématiques pour la découvrir autrement : les fontaines, Cézanne, et la balade gourmande des marchés.
Aix se découvre à pied, et uniquement à pied
Aix-en-Provence est une ville faite pour la marche. Ses ruelles piétonnes, ses places ombragées et ses passages secrets ne se révèlent qu’à ceux qui ont la sagesse de laisser leur voiture au parking et de se laisser porter par le rythme de la ville. Voici trois parcours thématiques pour arpenter Aix sous trois angles différents – comptez 1h30 à 2h pour chacun.
Parcours 1 : La balade des fontaines
Aix compte plus d’une centaine de fontaines, et les plus belles s’égrènent le long d’un parcours facile qui traverse le cœur de la ville. Départ à la Rotonde, la fontaine monumentale qui marque l’entrée du cours Mirabeau. Remontez ce boulevard mythique en vous arrêtant devant la fontaine moussue (celle couverte de végétation, alimentée par une source thermale à 18°C), la fontaine des Neuf-Canons et la statue du Roi René.
Bifurquez à droite vers le quartier Mazarin pour la place des Quatre-Dauphins, puis revenez par la vieille ville en passant par la place d’Albertas (la plus photogénique d’Aix, avec sa fontaine et ses façades rococo), la place des Prêcheurs et la cathédrale Saint-Sauveur. Terminez par la place de l’Hôtel-de-Ville et sa fontaine aux dauphins.
Ce parcours fait environ 3 km et peut se faire en 1h30 sans se presser. C’est la meilleure introduction à la ville.
Parcours 2 : Sur les pas de Cézanne
Paul Cézanne est né à Aix-en-Provence en 1839 et y a passé la majeure partie de sa vie. La ville est imprégnée de sa présence, et un parcours balisé (clous en bronze dans le trottoir, marqués d’un « C ») relie les lieux qui ont compté pour le peintre.
Le départ se fait à l’office de tourisme. On passe devant sa maison natale (45 cours Mirabeau), le café des Deux Garçons où il retrouvait son ami Émile Zola, puis on monte vers l’atelier des Lauves, au nord de la ville. C’est là que Cézanne a peint ses dernières toiles, face à la montagne Sainte-Victoire. L’atelier est resté en l’état : ses pinceaux, sa palette, les objets qui apparaissent dans ses natures mortes. L’entrée coûte environ 6,50 €.
Depuis l’atelier, un sentier mène au terrain des Peintres, un belvédère aménagé d’où l’on voit exactement la Sainte-Victoire telle que Cézanne la peignait. C’est le point d’orgue du parcours. Comptez 2h pour l’ensemble, atelier inclus.
Parcours 3 : La balade gourmande des marchés
Ce parcours se fait idéalement le matin, quand les marchés sont en pleine effervescence. Commencez par la place Richelme (marché alimentaire quotidien), où les maraîchers installent leurs étals devant les façades dorées de l’ancienne halle aux grains. Fromages, olives, charcuteries, fruits de saison – c’est le garde-manger d’Aix à ciel ouvert.
Traversez vers la place des Prêcheurs pour le marché aux fleurs (mardi, jeudi et samedi), puis descendez vers la rue d’Italie pour les boutiques de calissons – la confiserie emblématique d’Aix, à base de melon confit et de pâte d’amandes. Goûtez ceux du Roy René ou de la Confiserie Brémond, les deux institutions rivales de la ville.
Continuez par la rue Espariat et ses épiceries fines, bifurquez vers la place de l’Hôtel-de-Ville pour le marché aux livres anciens (premier dimanche du mois), et terminez par un déjeuner sur une terrasse du forum des Cardeurs – une place cachée que beaucoup de visiteurs ne trouvent jamais, et c’est bien dommage.
Conseils pratiques
Les trois parcours sont faisables en une seule journée si vous enchaînez : fontaines le matin tôt, Cézanne en milieu de matinée, marchés et balade gourmande pour le déjeuner. Mais franchement, Aix mérite mieux qu’un marathon. Prenez deux jours, savourez chaque étape, et laissez-vous perdre dans les ruelles sans plan. C’est là qu’Aix se révèle vraiment.
Le stationnement le plus pratique est le parking Pasteur ou le parking Rotonde (souterrains, payants, environ 2 € de l’heure). Depuis la gare TGV d’Aix (à 15 minutes du centre par navette), vous pouvez rejoindre le centre-ville sans voiture.