Les villages des Alpilles : 5 pépites à découvrir le temps d’un week-end
Les Alpilles abritent certains des plus beaux villages de Provence, tous accessibles en un week-end. Cinq étapes, des paysages de carte postale et des souvenirs garantis.
Cinq villages, un week-end, des souvenirs plein la tête
Les Alpilles, c’est un petit massif calcaire d’à peine 30 kilomètres de long, coincé entre Avignon et Arles. Mais dans ce périmètre compact se cachent certains des plus beaux villages de Provence – le genre d’endroits où le temps semble s’être arrêté quelque part entre le XIIe siècle et l’apéro de 19h.
On peut facilement en visiter cinq en un week-end, à condition de ne pas trop traîner devant chaque étal de marché (bon courage). Voici notre itinéraire, testé et approuvé, pour un week-end aux Alpilles qui donne envie d’y revenir.
Les Baux-de-Provence : le village-forteresse
Commençons par le plus spectaculaire. Les Baux-de-Provence, perché sur un éperon rocheux, domine la plaine comme une vigie. Le village médiéval se parcourt à pied – ruelles de pierre, maisons troglodytes, chapelles romanes – et culmine au château, dont les ruines offrent une vue vertigineuse sur les oliveraies et la Crau.
L’entrée du château coûte environ 12 € et vaut largement le détour, surtout avec les machines de siège reconstituées grandeur nature (les enfants adorent). En contrebas, les Carrières de Lumières proposent des spectacles immersifs projetés sur les parois de calcaire – un moment bluffant, quelle que soit l’exposition du moment.
Le bémol : en plein été, Les Baux croulent sous les touristes. Venez tôt le matin ou en fin de journée pour profiter du village sans la foule.
Eygalières : le charme discret de la Provence
Si Les Baux jouent la carte du spectaculaire, Eygalières mise sur l’élégance tranquille. Ce petit village accroché à une colline a su garder son authenticité sans tomber dans le piège du « trop restauré ». Les ruelles montent doucement vers les ruines du vieux château, d’où l’on découvre un panorama splendide sur le massif.
Eygalières est aussi réputé pour son marché du vendredi matin, plus intime que celui de Saint-Rémy mais tout aussi qualitatif. On y croise des chefs étoilés qui viennent faire leur marché, et des producteurs qui vendent directement l’huile d’olive de leur moulin. Après le marché, installez-vous à la terrasse d’un café sur la place et regardez le village vivre. C’est tout. Et c’est parfait.
Maussane-les-Alpilles : la capitale de l’huile d’olive
Si vous aimez l’huile d’olive, Maussane est votre Mecque. Ce village au pied des Alpilles abrite plusieurs moulins qui produisent certaines des meilleures huiles AOP de la Vallée des Baux. Le moulin Jean-Marie Cornille, en activité depuis le XVIe siècle, propose des dégustations gratuites qui transforment même les sceptiques en amateurs éclairés.
Mais Maussane, c’est aussi un village vivant, avec ses cafés ombragés, sa place centrale animée et ses restaurants qui cuisinent local sans se prendre au sérieux. Le jeudi matin, le marché s’installe autour de la fontaine. C’est petit, c’est vrai, mais on y trouve des pépites introuvables ailleurs.
Fontvieille : sur les traces de Daudet
Fontvieille est indissociable d’Alphonse Daudet et de ses Lettres de mon moulin. Le fameux moulin se visite (enfin, disons qu’on le regarde de près), et le musée adjacent raconte l’histoire de l’écrivain et de la Provence qu’il a si bien décrite. C’est charmant, un brin nostalgique, et ça plaît aux littéraires comme aux promeneurs.
Au-delà du moulin, Fontvieille mérite qu’on s’y attarde. Les aqueducs romains de Barbegal, à quelques minutes de marche, sont parmi les vestiges hydrauliques les plus impressionnants de l’Antiquité. Et les chemins de randonnée qui partent du village mènent droit dans les Alpilles, sans le monde qu’on trouve sur les sentiers balisés de Saint-Rémy.
Saint-Rémy-de-Provence : la grande sœur
On termine par la plus connue, et pour cause. Saint-Rémy-de-Provence est le cœur battant des Alpilles. Plus grande que les autres villages de cette liste, elle offre une densité d’activités impressionnante : le site antique de Glanum, le monastère de Van Gogh, un marché du mercredi légendaire, des restaurants pour tous les budgets et une vie culturelle qui ne s’éteint jamais vraiment.
C’est souvent à Saint-Rémy qu’on pose ses valises pour rayonner dans les Alpilles. Et c’est un excellent choix : les distances sont courtes, les routes sont belles, et le soir on rentre dîner en terrasse dans l’une des meilleures petites villes de Provence.
Organiser son week-end : le plan idéal
En arrivant le samedi matin, commencez par Les Baux-de-Provence (avant la foule), enchaînez avec Maussane pour une dégustation d’huile d’olive et un déjeuner. L’après-midi, promenez-vous à Fontvieille et ses aqueducs. Le dimanche, prenez votre temps à Eygalières le matin (s’il y a le marché du vendredi, décalez votre planning), puis finissez par Saint-Rémy pour flâner dans les ruelles et dîner en beauté.
Les cinq villages tiennent dans un rayon de 15 km. Comptez 10 à 20 minutes de route entre chacun, sur des départementales qui traversent des paysages de carte postale. En avril-mai ou en septembre-octobre, vous aurez la lumière la plus belle et les terrasses les moins bondées.